フロンティア精神とは，学生及び教職員がそれぞれの時代の課題を引き受け，敢然として新しい道を切り拓いていくべきとする理想主義を意味する。札幌農学校の開校式にあたってクラーク博士が唱えた“lofty ambition”（高邁なる大志）という言辞を端緒として，世紀を超えて北海道大学を揺るぎなく支えてきた基本理念である。

　21世紀に至り，学問におけるパラダイム転換や新たに提起される人類的課題に応え得る研究を不断に展開することが，現代におけるフロンティア精神の発現である。北海道大学は，学問の自由を基礎に，純理と応用の別を問わない創造性豊かな研究を推進するとともに，大学院組織等の柔軟な展開を通じて研究教育機能を飛躍的に発展させることにより，人類史的課題に応え得る世界水準の研究の推進を目指す。

　実学の重視という理念は，札幌農学校が設立後の様々な苦難を乗り越えて総合大学へと発展する過程において二つの意味を含みつつ定着した。即ち現実世界と一体となった普遍的学問の創造としての研究と，基礎研究のみならず応用や実用化を重んじ研究成果の社会還元を重視するという意味である。北海道の広大な自然の中で行なわれた宮部金吾の植物の研究や中谷宇吉郎による雪の研究等は，身近な現象を芽として普遍的真理を創造した研究の精華であったし，北海道大学における研究の中には，北海道の産業とともに発展したものが少なくない。

　北海道大学は，実学重視の理念の普遍的かつ今日的意義を追求し，現実世界と一体となった普遍的真理や，北海道の特性を生かした学問の創造を推進するとともに，産学官の連携協働の拡大を通じて，研究成果を北海道，さらに日本，世界に還元する。あわせて大学院における高度な専門家及び職業人の養成並びに社会人教育を充実することを目指す。