北大ものがたり

　北大は岩手県花巻出身の総長を二人輩出している。初代総長佐藤昌介と六代目総長島善鄰である。

　佐藤昌介は一八五六年に南部藩士の家に生まれた。上京して東京英語学校に入学、このとき以来の後輩にあたる新渡戸稲造も花巻ゆかりの人物である（出身は盛岡）。七六年札幌農学校開校に際し東京英語学校を訪れたＷ・Ｓ・クラークらの勧誘に応じて、北海道に渡り農学校に入学した。卒業後アメリカに留学、八六年農学校教授に就任して北海道農政論や植民論を専門とし、九九年には新渡戸と共に日本最初の農学博士の学位を授与された。また、九四年から一九三〇年まで三七年間にわたり北大の統率者として校長、学長、総長を務めた。

学生時代の島善鄰（前列右端）と佐藤昌介学長（前列中央）。
佐藤の右は宮部金吾教授（『島善鄰先生生誕百年記念誌』より転載）

　島善鄰は一八八九年、旧南部藩士の家に生まれた。盛岡農学校の生徒時代から同郷の佐藤昌介に私淑、札幌農学校の学風に惹かれて進学を志したという。宮城県第一中学校編入・卒業後、佐藤が学長をつとめる東北帝国大学農科大学の予科に進学した。本科では園芸学を専攻し、卒業後、母校の助手となった。このとき佐藤学長から「月給取と云うものは、先月の収入で今月を賄う覚悟を持たねばならぬ」と言われ、「流石に経済学者だな」と感服したと追想している。その後、青森県農事試験場でリンゴ栽培の復興にあたり、一九二七年からは北海道帝国大学に戻り研究を進め「リンゴの神様」と呼ばれるようになった。五〇～五四年の文系学部創設期に北海道大学学長を務めた。