茎は、直立して高さ1〜2.5mになり、上部でよく枝分かれしています。葉は互生し（互い違いに付く）、裏面には短い毛が生えています。特に茎の下方に付く葉は長さ30?以上にもなる大型で、柄も長く、5〜7個の羽状に深く裂けています。これに対して上に付く葉は長さ15?ほどで柄は無い、もしくは有っても短く、3〜5個に裂けていますが最上の葉にだけは切れ込みがありません。8〜9月にかけて茎の先端に付く直径5〜8?の頭花は、黄色の花びらがやや下向きに付き、緑黄色の中心部分は花が咲き終わるにつれて徐々に盛りあがって円錐形となります。

　オオハンゴンソウと同じ仲間のキヌガサギク（R. hirta var. pulcherrima）も、北海道、東北地方を中心に広く帰化している北アメリカ原産の多年草です。高さは0.5〜1mとオオハンゴンソウに比べて小型で、葉に切れ込みはなく、オレンジがかった黄色い花の中心部は、紫黒色をしています。茎や葉に毛が多いことから、アラゲハンゴンソウとも呼ばれます。キヌガサギクから改良された園芸品種のルドベキア‘グロリオサ・デージー’（R.‘Gloriosa Daisy'）は、直径15?もの大輪をつける一年草で、花期が長いことから夏の花壇や切り花として広く栽培されています。オオハンゴンソウとキヌガサギクは草本分科園で、ハンゴンソウは北方民族植物標本園で、それぞれ見ることができます。

オオハンゴンソウ
（Rudbeckia laciniata）