常夏の国のジャマイカ選手が初めて冬季オリンピックに出たのは1988年のカナダ・カルガリーでのことである。その功績を元に映画化されたのが「クール・ランニング」、4人乗りボブスレーの物語だ。当時はけっこう人気になった。
しかし、日本での注目度は一瞬のうちに下がる。先日のバンクーバーでは、日本男子チームが転倒し、最下位になったと耳にしたくらいで、未だにマイナー度は一二を争う。ところが、それほど不人気なボブスレーのサークルが北大にあると知った。しかも昭和41年の創部から一度も廃部にならずに存続し、毎年、卒業生はリーディングカンパニーや多方面に巣立っていくという嘘のような本当の話を聞かされ、その実態に迫りたくなった。
この春、北大ボブスレー部の中堅どころになった藤平征（ふじひらせい）さん（法3）は、福岡市の出身である。
大学では変わったサークルに入ってみたかったという藤平さんは、新歓でボブスレーのビデオを見てそのスピード感に心が揺さぶられ、思わず入部してしまったらしい。
他のメンバー（10人）も全員道外勢、しかも雪国以外が多いとか。
「みんな個性的な人が多くて、面白いことに飛びつきやすいというか、行動力がある人が多いですね。ふいにネパールや海外ボランティアに行ったりとか・・。」
―――ボブスレーの面白さは？
「重量およそ200kgの鉄ぞりで、全長約1kmのコースを時速100kmくらいで駆け抜けるのですが、求められるのは瞬間的なパワーとスピードです。結果的に100分の1秒を競いますが、そのわずかの差の違いがすごく大きくて、自分の最高タイムを少しでも上回ったときが一番うれしい瞬間ですね。」
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