北方生物圏フィールド科学センター植物園では，平成14年３月９日（土），10日（日）の両日に市内の小学生と家族を対象に「冬の植物園ウォッチングツアー」を開催しました。
　このウォッチングツアーは，平成11年「大学等地域開放特別事業」の一環として，冬の植物園の鳥や植物の活動も知ってほしいと始まったもので，今年で３年目46名の参加者がありました。
　子供たちは最初に今日のウォッチングツアーの説明を聞いた後，カンジキに履き替えて園内を歩き，植物園の技官から樹木の冬越しの仕組みや，竪穴住居及び開拓以前の札幌の様子の説明をきいたり，イタヤカエデの樹液採取の観察をし，樹液を試飲しました。
　南ローンでは，グイマツ，アカマツ，ドイツトウヒなどのマツの仲間の観察をしましたが，子供たちはマツの種類ごとに，葉の形が違っていることにびっくりしている様子でした。
　博物館ではイスカ，シメ，アカゲラの鳥の剥製・写真・模型を使って鳥達が種子を食べる方法について学びました。
　１時間あまりのウォッチングツアー後，温室の実験室で園内で見たマツボックリを使って，人形など好きなものを作ってもらいましたが，作品を見て，子供たちの個性豊かな発想には驚かされました。
　大学の附属施設として，都会の真中に残る自然と共生しつつ，生きた標本として多くの植物を栽培管理をしてきた植物園と，開拓以来多くの博物標本を収集保存してきた博物館は，研究者や学生の利用だけでなく，大人から子供まで自然を学び，親しむ機会を今後も提供していきたいと願っています。

（北方生物圏フィールド科学センター）