名誉教授　坂下志郎氏は，平成18年５月21日（日）病気療養中のところ前立腺癌により死亡しました。ここに，御生前の御功績を偲（しの）び，謹んで哀悼の意を表します。
　坂下志郎氏は，昭和６年８月14日択捉郡に生まれ，同29年３月北海道大学理学部を卒業し，引き続き北海道大学大学院において研究を続け，同35年３月北海道大学博士課程を修了し，同35年４月北海道大学理学部助手に採用されました。同39年10月同助教授を経て，同52年５月同教授に任ぜられ，一般教育課程の物理学を担当後，平成６年北海道大学理学研究科の大学院重点化に伴い，同大学理学研究科物理学専攻非線形物理学講座の教授となりました。平成７年３月31日停年により退職し，同年４月同大学名誉教授となり，定年後も宇宙物理学の教科書を書かれるなど旺盛（おうせい）に研究活動を続けておられました。
　坂下志郎氏は，北海道大学において，永年にわたって，教養課程の物理学，理学部，大学院理学研究科における物理学の教育に努め，研究面では宇宙物理学の分野で多くの業績を挙げられました。
　坂下志郎氏は，恒星の内部構造論が成立しつつある時期から宇宙物理学の研究に着手し，日本における宇宙物理学の発展に大いに寄与しました。大質量星の内部構造の解明にいち早く取り組み，その後，星の進化の最終段階でおこる超新星爆発の物理過程の解明に着手し，その解明に大きく寄与する基礎理論を独自に発展させ，それを応用するなど，宇宙流体力学の分野で多くの業績を挙げられました。以下，坂下志郎氏の業績を順を追って紹介します。
　坂下志郎氏は，昭和33年頃より林忠四郎京都大学教授と協力し大質量星の内部構造の研究を行いました。恒星の質量が太陽の10倍以上の場合，恒星の内部で光の放射圧が大きくなり，その影響が恒星の内部構造に対して重要になることに注目して，光の放射圧が大きいために半対流層が発生し，小質量星とは内部構造の性質が全く異なることを明らかにしました。
　その後，超新星の爆発過程に研究対象を移されました。超新星爆発は，大質量星が進化の最終段階で起こす爆発現象をいい，恒星内部の核融合で生成された核融合物質を宇宙空間にまき散らし，またその過程で核合成がおこるなど，宇宙物理学にとって重要な役割をはたします。この過程を解明するため，坂下志郎氏は，昭和36年頃から大野陽朗教授らと協力して，超新星爆発を念頭に，星の内部のような非均一媒質中における衝撃波の伝播（でんぱ）則を明らかにし，その結果に基づき，超新星の爆発機構の研究，惑星状星雲の形成の研究などを行いました。
　その後， 昭和43年頃より，当時発見され始めた宇宙からくるX線の放射源の研究を行い，新星型X線星に関する連星モデルの提案，数値流体力学の手法によるエディントン限界光度近傍の降着流の構造の研究，相似解法により非定常降着流の構造の研究，非定常降着流中に発生する衝撃波の伝播則を明らかにするなど，X線星におけるX線放射機構の解明に大きく貢献する一連の研究を行いました。
　一方，ほぼ同じ時期より，宇宙で大規模なエネルギー解放時にしばしば見られる非等方爆発に関する研究を始め，媒質の非等方性による非等方爆発を生じる衝撃波の伝播と構造を記述する一般式を求め，さらに，特殊相対論的衝撃波，一般相対論的衝撃波の伝播則を求めるなど一連の基礎的研究を行いました。それらの成果に基づき，流体力学的収束機構による双対状電波銀河の形成機構を明らかにしました。さらに，星形成領域における双極流の形成機構に応用するなど，宇宙流体力学の分野で多くの業績を挙げられました。
　以上の成果は多数の原著論文としてまとめられ学術雑誌に発表されており，いずれも国際的に極めて高く評価されています。
　また，以上の成果をもとに宇宙流体力学に関する教科書を坂下志郎氏が中心になって書き上げました。これは，国際的に見ても水準が高く，日本語で書かれた優れた教科書として宇宙物理学を研究する大学院学生の教育に大きく貢献しております。
　教育の面では，北海道大学教養部，同大学理学部，同大学大学院理学研究科の学生に対し，29年にわたり宇宙物理学，相対論，流体力学，古典力学などの講義を担当するとともに，学部学生，大学院学生の研究指導に従事し，多数の人材を育てました。現在その多くは，大学，国立天文台あるいは企業において，研究者あるいは技術者として活躍しております。
　また，坂下志郎氏は，昭和60年１月より同61年12月まで，評議員，教養部長補佐として北海道大学の運営とくに北海道大学教養部の改革に寄与しました。
　さらに学外にあっては，日本天文学会副理事長，理事，評議員を歴任し，平成元年から同３年まで，欧文研究報告編集委員として，同学会の発展に貢献しました。また，昭和63年９月より平成６年７月まで，日本学術会議天文学研究連絡委員会委員として，大型光学望遠鏡建設計画の推進，天文学長期計画の策定などに貢献しました。
　以上のように，坂下志郎氏は宇宙物理学の研究によって，我が国の学術の進歩に大いに貢献するとともに，長年にわたり教育者として多数の学生，大学院生の教育に努め，さらに本学の運営，関連学会の発展に寄与するなど，その功績はまことに顕著であります。坂下志郎氏は，日本における宇宙物理学の創成の時期に，基礎物理学を独自に発展させて宇宙の諸現象を解明し，その物理的な本質を明らかにする重要性を身をもって学生たちに示しました。坂下志郎氏の真摯（しんし）でひたむきな学問への取り組む姿勢は，学生に対して大きな影響を与え，それによって多くの優秀な人材を生まれたと考えられます。
　ここに慎んで，坂下志郎氏のご冥福をお祈り申し上げます。

（理学研究科・理学部）