北方生物圏フィールド科学センター和歌山研究林と大学院生が
地元企業と協力して柚子ドリンクを開発

　北方生物圏フィールド科学センター和歌山研究林の所在地，和歌山県古座川町の平井地区は，柚子が特産の小さな集落です。ここでは集落の方々が柚子を使った加工品を製造販売する「農事組合法人　古座川ゆず平井の里」を設立し，様々な製品を生産してきました。この度，和歌山研究林で開講した大学院共通科目「南紀熊野の森林から地域を考える−原材料採取から商品開発まで−」に参加した大学院生を中心に５名（文学研究科，国際広報メディア・観光学院，農学院）が集まり，地域貢献活動の一環として，和歌山研究林，「古座川ゆず平井の里」と共に「柚香ちゃんプロジェクト」を立ち上げ，新商品のプロデュースをすることにしました。
　半年間をかけてプロデュースしたのは柚子ドリンクで，商品名「平井柚香（ひらいゆか）Yuzu peel & Japanese honey」です。高級感をもたせるため，和歌山研究林を水源とする軟水を使い，熊野伝統のニホンミツバチの蜂蜜や柚子皮（ピール）を入れるなど，独自の風合いに仕上げました。味については大学院生が主体となってテイスティングを重ね，各素材の配合量を決定しました。商品コンセプトやラベルデザインも大学院生が考案しました。商品名の「平井柚香」は瓶ラベルにデザインされたキャラクターの名前でもあり，古座川町出身の本学大学院生という設定です。この「平井柚香」は北大キャンパス内の生協4店舗で販売中です（160ml，200円）。また，「平井柚香」とハスカップアイスを組み合わせた「柚香ちゃんフロート」（300円）をインフォメーションセンター「エルムの森」のカフェで提供しています。