早春の根室本線を往く

　根室本線・滝川〜富良野〜新得の区間は，かつては道央と道東を結ぶための幹線ルートであった。しかし，1981年（昭和56年）に，南千歳〜新得間をショートカットする石勝線が開通すると，道央−道東間の幹線としての役割は石勝線に移り，同区間は地域輸送のためのローカル線となった。それから36年が経過した現在，JR北海道の厳しい経営状況などを背景に，富良野〜新得間は廃線の危機に瀕している。この写真は滝川発釧路行きの普通列車が早春の根室本線・布部付近を往く光景だ。このように長閑な光景も，近い将来，廃線によって失われてしまうのだろうか。