日本一。それは，我々北梅道大学アメリカンフットボール部“Big Green”が一年間目標に掲げてきたことである。今季の日本一は，９年ぶり２回目のことで，過去何年もの間，届きそうで届かないという状況が続いていた。
日本一というと，「京大とか日大に勝ったの？」と思われがちだが，実際は，日本一は日本一でも関東，関西を除く地域の日本一である。現在日本の学生リーグは大きく２つに分かれていて，１つは我々のいる地区対抗王座と呼ばれる，北海道，東北，中国，四国，九州で日本一を決めるもので，もう一つは関東，関西でNo．１を決め，社会人No．１と対戦して日本一を決めるものがある。現状では，我々は地区対抗王座で優勝するのが最高だが，何年か先には，関東，関西と戦い，日本一を決めることが実現されるという話もある。
１年間を振り返ってみると，なかなか困難の多い１年問だった。昨季，５年ぶりに北海道で優勝したが，パインボール（北海道No．１
vs 東北No．１）で東北大学に僅差で敗れた。そのため冬の間，パインポールはもちろん，地区対抗王座優勝を目標に掲げて取り組んできた。しかし春は，冬の間に立てたスケジュールがシステム的にも能力的にも思うようにはかどらず，怪我人にも悩まされた。自分達のやりたいフットボールができないまま，このままでは地区対抗王座優勝はもとより，北海道でも勝てないのではないかという不安で一杯だった。しかし，そんな自分達の現状に，上級生だけでなく，下級生を含むチーム全員が危機感を持ち，もっとうまくなることを考えて夏の練習で実践できた。結局，秋のシーズンに入ってようやくチームも軌道にのり，試合を追うごとに強くなっていき，地区対抗王座優勝を手にすることができた。
今季の勝因を考えてみると，やはり，３年目を中心に下級生のがんばりが大きかったと思う。もともと，４年目の少ないチームであったため，チームが勝つも負けるも下級生次第だった。その期待に応えてくれて，全員で日本一を勝ち取ることができたと思う。
今季，日本の学生でアメフト日本一の肩書きでシーズンを終えたチームは，北海道大学と京都大学の２チームだけである。こんなうれしいこと，こんな名誉なこと，こんなすばらしいことはない。私自身も，４年間をアメフトに棒げたかいがあった。心の底から，喜ぶことができた。そして今季のチームに，今まで分からなかった勝つ喜びを残すことができた。その喜びを毎年毎年味わえるよう，これからもがんばってほしい。 |