北方生物圏フィールド科学センターでは，小学生を対象とした「森のたんけん隊2011冬」を1月13日（木）〜14日（金）に雨龍研究林（雨竜郡幌加内町母子里）で開催しました。
　〈当センター森林圏ステーションHPにも掲載　http://forest.fsc.hokudai.ac.jp/~exfor/fr/〉
　森のたんけん隊は，名寄市北国博物館・幌加内町教育委員会と共同で開催している1泊2日の宿泊体験型野外教育プログラムで，冬休み中の子供たちに研究林のフィールドや施設を開放し，楽しく遊びながら自然の営みや森と人間とのかかわりを学ぶことによって，健やかで個性豊かな人格形成と交流を促進するための地域連携社会教育事業です。
　今年の森のたんけん隊には，地元の名寄市と幌加内町のほか，士別市，下川町，音威子府村などから総勢33名の元気な小学生が集まり，本学の大学院生や森のたんけん隊OBの中学生たちがボランティアとして運営をサポートしてくれました。
　初日は厳しい寒さにも負けず，初めてカンジキをはいたとは思えないほど元気いっぱい雪の上を駆け回り，森の中に取り付けられたクイズを解きながら樹木の名前を覚えたり，方位磁石の使い方や雪の温度の計測，さらには木の肌に触れながらその太さや高さを測りました。休憩の後は，大きな焚き火で暖をとりながら，イグルーとスノーランタン作りに挑みました。イグルー作りでは，雪のブロックを運ぶ係，のこぎりでブロックの形を整える係，それを積み上げる係など，作業を分担し，協力して作りました。また思い思いの形のスノーランタン作りでは，出来上がったランタンにキャンドルを灯して幻想的な光の世界を楽しみました。夕食後はペットボトルを使ったアイスクリーム作りに挑戦しました。チョコレート，抹茶，ジャムなど12種類のメニューの中から何を選ぶかあれこれ迷いましたが，お風呂上りに食べたアイスはとてもおいしくて，思わず笑顔がこぼれました。