札幌で生まれ育ったので北大は身近な存在でした。両親が薬局を経営していたことから、もともと医療関係に興味があったのと、わりと手先が器用だったので、歯科医師が向いているかもしれないと思い、高校2年生の時、志望校を北大歯学部に決めました。国立の総合大学ということでキャンパスも可能性も“大きい”という印象がありましたが、実際に教養部では他学部の学生と交流でき、さらに歯学部では専門的な学問に打ち込めるので、すばらしい学びの環境だと感じました。

大学では、歯学部のバスケットボール部に所属し、6年間バスケ漬けの日々。勉強もそこそこ頑張っていましたが、部活中心の大学生活でした。練習に励んだ結果、大学2年の時には、全国の歯科大、歯学部29校のバスケットボール部が出場する全日本歯科学生総合体育大会で見事優勝を飾ることができ、今でも一番の思い出として心に残っています。

さまざまな患者さんと接し、歯科医師として経験を重ねていく中、現場の医療制度と法律制度の間の“ずれ”を感じることが増えていきました。なかでも、私が最も衝撃的だったのが、当時、市立札幌病院の救急救命センターで歯科口腔外科医が研修医に対して救命措置の研修を行っていたことが、医師法違反にあたるとされ、刑事告発を受け裁判になったということです。その口腔外科医の先生はもともと私も知っている北大の先輩で、私自身も全身管理の研修を行っていたのでとてもショックを受けました。このことが一つの大きなきっかけとなり、現場のことを知っている者こそが医療と法律をつなぐ役割を担うべきだと思い、法律家を目指すことを決意。医師で弁護士というケースはありましたが、歯科医師で弁護士という前例はほとんど聞いたことがなかったことにも、挑戦意欲が駆り立てられました。

仕事をする上で大切にしていることは、ただ目先の結果を求めない、ということ。もちろん相手のお困りごと、問題点についてはしっかり対応しますが、表面上は解決したように見えても、それが結果的に最良ではないと思った時は、“その奥にある真の解決”を追求します。これは歯科医師として診療していた時も同じ考えでした。

座右の銘は「never too late（＝遅すぎることはない）」。弁護士を目指したのも一般的には遅すぎるスタートでしたし、ロースクールでひと回りも下の学生たちと共に学び、頭の柔軟さや体力の違いを思い知らされました…。それでも挑戦できたのは、何かを始める、何かを志すことに遅すぎることはない！という信念があったからだと思います。

弁護士としての一番の喜びは、相談者の方に喜んでいただき、笑顔になってくれた時です。医療も法律もその人の人生に直接関わることなので、微力ながらも私が関わることで、少しでも質の高い人生を歩んでゆくための転換になればと思っています。

受験生のみなさんは、それぞれ何かしらの目標を持って北大を目指していると思います。もちろん、目標を持つことは大切ですが、それを達成した段階で燃え尽きてしまったり、達成できず断念してしまうことも多々あるのが現実です。だから、目標のその先を見据えて今何をするべきかを考え、物事に取り組むことで目標が通過点になる―。その結果、目の前の目標もより叶いやすくなると思います。合格後の自分をイメージして頑張ってください。