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氷河の流動加速を引き起こす、融け水、雨、潮の満ち引き~グリーンランドで氷河流動変化のメカニズムを解明~(低温科学研究所 教授 杉山 慎)

2025年2月4日

北海道大学
国立極地研究所

ポイント

●海に流れ込むグリーンランドの氷河で氷が流れる速さを6年間にわたって測定。
●気温が高く氷が良く融けた時、強い雨が降った時、潮が引いた時に氷河の加速を確認。
●気候と海洋が、氷河の流動と変動に与える影響を解明。

概要

北海道大学低温科学研究所・北極域研究センターの杉山 慎教授、エブゲニ・ポドリスキ准教授らの研究グループは、国立極地研究所、スイス連邦工科大学と共同で、北極グリーンランドで6年間にわたる野外観測を実施し、海に流れ込む氷河(カービング氷河)の流動変化を調べました。カービング氷河は世界各地で急速に融解して海水準上昇に大きな影響を与えており、その変動メカニズムを明らかにすることが求められています。

氷河の末端近くで氷の動きを精密に測定したところ、氷の融解が激しい昼間や気温が高い時期、強い雨が降った直後、潮汐で海水面が下がった時に、氷河の流動が海に向かって加速することが分かりました。この結果は、融け水や雨水が氷河の底を潤滑して氷のすべりを助けること、海水が及ぼす圧力のわずかな減少で支えを失った氷が加速することを示しています。6年間にまたがる延べ90日の測定によって、気温、雨、潮の満ち引きと氷河の流れる速度との関係が明らかになりました。

この研究成果は、深く海に浸かった氷河末端部の流動が、わずかな刺激で加速することを示すものです。グリーンランドだけでなく、北極、南極、パタゴニアなど、世界各地でカービング氷河が急速に縮小していますが、気温上昇による融解だけでなく、氷河流動の加速がその要因の一つになっているのです。今回の発見を数値モデルに適用することによって、氷河変動と海水準上昇のより正確な予測への貢献が期待されます。本研究が行われたグリーンランド北西部では、北海道大学を中心としたグループによる総合的な研究が行われており、分野連携による更なる研究の発展が期待されます。

本研究成果は、2025131日(金)公開のThe Cryosphere誌にオンライン掲載されました。

論文名:Ice speed of a Greenlandic tidewater glacier modulated by tide, melt, and rain(潮汐、融解、降水によって変動するグリーンランド海洋性カービング氷河の流動)
URL:https://doi.org/10.5194/tc-19-525-2025

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グリーンランド氷床から海に流れ込むボードイン氷河(氷河の幅は約3キロメートル)。